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심혈관 질환은 갑작스럽게 찾아와 우리의 건강과 삶을 위협하는 위험 요소입니다.
심장이 건강하지 않다는 신호는 우리 몸의 살아 숨 쉬는 엔진인 심장이 죽음의 위기에 처해 있다는 것과도 같습니다.
심혈관 질환은 암과 뇌혈관 질환과 함께 우리 사회에서 세 가지 주요 사망 원인 중 하나로 손꼽히며, 최근 심혈관 질환으로 인한 사망자 수가 약 10년 동안에 47% 증가한 것으로 나타났습니다.
오늘은 이러한 심혈관 질환에 대해서 알아보겠습니다.
심혈관질환이란?
고혈압부터 시작해서 협심증이나 심근경색 그 의외에 부정맥, 판막질환, 심장이나 혈관에 생기는 모든 질환을 통틀어 심혈관 질환이라고 합니다. 심혈관 질환은 갑작스럽게 죽음의 공포를 안겨줄 수 있는 위험한 질병입니다. 어느 날 갑자기 가슴이 답답하고, 숨이 차거나 심장 부위에 갑작스러운 통증을 느낄 때는 심장이 SOS를 보내고 있는 신호로 받아들여야 합니다. 이러한 증상을 방치할 경우 심장 마비로 이어질 수 있어서 결국에는 돌연사로 이어질 수도 있습니다.
심혈관질환의 유발 원인?
심혈관 질환을 일으키는 요인으로는 비만, 당뇨, 고혈압, 갑상선 기능 이상 등이 있습니다. 이러한 요인들은 심혈관 질환을 악화시키는데 큰 영향을 미치고 좋지 않은 생활습관은 이러한 질환을 더 악화시키는데 큰 역할을 합니다.
혈중에 콜레스테롤이 높다는 고콜레스테롤혈증은 심혈관질환의 아주 중요한 위험인자입니다. 또한 과도한 음주는 심장 근육을 손상시키고, 담배에 들어 있는 니코틴은 혈압을 높이고 심장박동을 빠르게 만들어서 심혈관 질환의 진행을 가속화시키는데 기여합니다.
심혈관 질환은 단순히 질병으로만 생길 수 있는 것은 아닙니다. 수명이 길어지면서 고령으로 인한 노화 역시 심혈관 질환의 위험 요인인데 특히 50대까지는 남성에서 더 높은 비율로 발생하는데 폐경기를 거친 60대 여성 환자 수가 급격히 늘어나며, 70대 이상부터는 여성이 남성보다 1.2배나 더 높은 비율로 발생합니다.
고령 환자들이 늘어나는 이유는 평균 수명이 늘어나면서 질환 발생 빈도가 증가한것으로 보고 있습니다. 이는 고령화가 동맥경화의 하나의 원인이 될 수 있기 때문입니다.
흡연은 심장 질환과 폐렴 사이에 연결고리가 있을 수 있습니다. 심장 질환은 폐렴 발생과 연관되어 있을 수 있는데 심장 질환은 심근의 약화나 기능 저하를 일으킬 수 있어서 폐의 방어 기능을 약화시킬 수 있습니다. 이로 인해 폐렴 발생 위험이 높아질 수 있고 흡연은 폐 건강을 해치는데 이로 인해 폐 기능이 약화되면서 폐렴 발생 가능성이 더 높아질 수 있습니다. 그러니까 흡연은 심장과 폐 건강에 모두 부정적인 영향을 미칩니다.
심혈관 질환의 위험성
심혈관 질환은 심장 판막 이상, 심장 근육 질환, 고혈압 등이 있지만, 관상동맥에 생긴 동맥경화로 인한 문제가 가장 중요한 요소 중 하나입니다. 관상동맥질환은 관상동맥이 좁아지면서 활동이나 운동 시 가슴의 조여드는 협심증을 주로 발생시킵니다. 이 혈관이 더욱 좁아져 완전히 막히거나 혈전이 생기면, 심근경색으로 인해 갑자기 쓰러지는 상황이 발생할 수 있습니다. 이러한 심장 질환은 악화되면 이후 심부전이라고 불리는 상황으로 이어질 수 있습니다. 이로 인해 국내에서 심부전 환자 수와 이에 따른 사망자 수가 증가하는 추세입니다.
심혈관 질환은 가족력이 있거나 고혈압, 고 콜레스테롤, 당뇨, 비만 등의 위험 요인이 있는 환자들에게 흔하게 발생한다고 알려져 있지만 때로는 이런 위험 요인이 없거나 겉으로 보기에 건강해 보이는 사람들 사이에서도 발생할 수도 있습니다. 평소 건강관리를 잘 해왔더라도 정기적인 검진을 받아 보는 것이 중요합니다.
심혈관질환의 증상은?
심혈관질환의 증상은 다양하며 질환의 종류에 따라 다를 수 있지만, 일반적으로 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
가슴 통증: 가슴에서의 불편함, 압박감, 통증 등이 발생할 수 있습니다.
호흡곤란: 숨이 차거나 숨쉬기 어려워하는 증상이 나타날 수 있습니다.
어지러움: 심혈관 질환이 생기면 뇌로 피가 잘 가지 않아서 갑자기 앉아다 일어날 때, 빨리 걸을때, 무거운 걸 들었을 때 어지러운 게 반복됩니다.
가슴이 두근거리는 심계항진: 심장 박동이 느껴지거나 빈맥이 발생할 수 있습니다.
의식 잃음 또는 실신: 갑작스럽게 의식을 잃거나 쓰러질 수 있습니다.
몸의 붓기와 부종: 다리, 발목 또는 복부 등 부위에서 부종이 발생할 수 있습니다.
이러한 증상 중 응급을 요하는 것은 갑작스럽게 가슴 통증이나 호흡곤란이 나타나는 경우입니다. 이런 증상이 발생할 때는 가능한 한 빨리 의료기관을 방문하여 정확한 진단과 치료를 받는 것이 매우 중요합니다.
심혈관질환 예방법
심혈관질환은 생활습관과 관련이 깊기 때문에 올바른 생활습관으로 예방할 수 있는 질환입니다. 규칙적인 운동, 건강한 식습관, 체중 관리, 담배와 음주를 줄이거나 피하는 것이 중요합니다. 이를 통해 심혈관질환 발병의 위험을 줄일 수 있습니다. 또한, 만약 증상이 유사하게 나타난다면 가능한 한 빨리 의료기관을 찾아 정확한 진단과 적절한 치료를 받는 것이 매우 중요합니다. 건강을 지키기 위해 생활습관을 개선하는 것은 중요한 부분이니 꼭 실천해 보세요.